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350 animaux, 60 espèces différentes sur 45 hectares… En dix ans, le Parc animalier d’Auvergne, à Ardes-sur-Couze, a bien grandi. En 2022, 105 000 visiteurs ont franchi le seuil de ce site touristique emblématique de la région Auvergne Rhône-Alpes. Engagé dans la protection de la biodiversité et des espèces menacées, le directeur Pascal Damois souhaite sensibiliser et innover. Rencontre avec un passionné. (Photo : Marie Demoulin-Parc Animalier d’Auvergne).

Quels sont les derniers investissements du Parc ?

On a investi un peu plus de 900 000 euros cet hiver. Mais cette année, nous avons souhaité prendre un vrai virage autour du bien-être animal. Nous avons reconstruit entièrement un bâtiment au cœur du parc que nous avons appelé « Centre de soins et du bien-être animal ». Nous allons y mettre à la fois une clinique vétérinaire qui sera visible des visiteurs, et des bureaux où l’on trouvera à la fois notre équipe vétérinaire, des éthologues (des personnes qui étudient le comportement des animaux) mais également une nutritionniste en faune sauvage qui vient faire son doctorat chez nous pendant trois ans. Ce bâtiment est destiné surtout à montrer tout ce que nous mettons en œuvre autour de cette thématique du bien-être animal, ce que les visiteurs ne savent pas toujours. L’idée est de montrer tout ce que fait un parc zoologique au XXIe siècle en dehors de présenter des animaux au public.

Quels sont les nouveaux animaux cette saison ?

Tout d’abord, le parc est spécialisé dans les espèces menacées et 80 % des animaux du Parc font l’objet d’un programme de reproduction européen. Les quatre espèces qui ont intégré le parc font partie de ces espèces menacées : le guépard du Soudan qui est une espèce classée « en danger » selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à cause de la perte de son habitat naturel et de la contrebande vers les pays du Moyen-Orient. Le trafic de guépards est très important que ce soit pour sa peau ou en tant qu’animal domestique. Nous accueillons aussi désormais des hippopotames pygmées qui vivent habituellement en Afrique de l’Ouest. Ils sont quinze fois plus petits que leur cousin l’hippopotame amphibien qui vit en Afrique centrale et en Afrique de l’Est. Lui aussi est en danger. Sa population ne compterait actuellement qu’entre 2 000 et 3 000 individus à l’état sauvage. Depuis avril, nous hébergeons également des cerfs sikas du Vietnam, une sous-espèce éteinte dans son milieu naturel et qui fait partie d’un programme de reproduction européen. Nous accueillons une dizaine de femelles et un mâle afin de pouvoir faire de la reproduction. Des naissances seraient une très belle nouvelle pour la conservation des cerfs sikas du Vietnam ! Enfin, nous avons également des takins dorés qui sont une espèce peu connue des visiteurs. Comme les pandas en Chine, ils sont eux aussi en danger d’extinction.

Aujourd’hui, vous en êtes où au parc. Avez-vous rebondi après l’épisode du COVID ?

Nous avons fait 105 000 visiteurs l’an dernier. C’est 15 000 de plus que l’année précédente même si nous sommes encore un peu en retrait par rapport à 2019. Mais c’est clairement un vrai rebond ! Aujourd’hui, nous comptons 26 salariés en CDI au parc et nous pouvons monter jusqu’à 50 l’été. En 2012, il n’y avait que 2 salariés ! Nous comptons 350 animaux dont 80 % sont menacés. Nous sommes en train de nous transformer. Nous sommes devenus, l’an dernier, « entreprise engagée ». Nous nous éloignons de l’entreprise à but purement lucratif pour vraiment embrasser la cause animale et la protection de la nature. C’est désormais écrit dans nos statuts. Nous avons également entamé notre transformation en termes de développement durable du parc. Par exemple, notre restaurant ne fonctionne qu’avec des fournisseurs locaux. On est en train de réfléchir sur notre consommation d’eau et d’électricité. On essaie de mettre nos actions en phase avec nos mots. C’est un challenge permanent !

Quels sont vos projets futurs ?

Nous avons plein d’idées ! Nous allons nous agrandir. On espère ouvrir des écolodges en 2025, immersifs et naturels avec une gestion de l’eau écoresponsable qui seront à côté du parc en pleine nature, entourés de forêt. C’est l’un des projets mais on en a d’autres. C’est encore trop prématuré pour en parler.

Vous avez repris le parc il y a dix ans. Vous n’étiez pas du tout issus de ce monde-là. Quel bilan personnel tirez-vous de votre reconversion professionnelle ?

Je vis la meilleure vie que je pouvais espérer ! Il y a quelques années c’était un petit parc familial et moi, j’avais déjà cette vision de faire un outil de la protection de la nature. Aujourd’hui, c’est devenu réalité. C’est ce qui me rend le plus fier. Le budget de notre Fondation dépasse les 220 000 euros. C’est autant d’argent qui part directement dans la protection des animaux et la sensibilisation du public. Aujourd’hui, nous ne sommes pas uniquement un acteur touristique de la région. En plus, je suis entouré d’une équipe de passionnés extraordinaires.

Propos recueillis par Geneviève Colonna d’Istria

Parc Animalier d’Auvergne

Route d’Anzat

63420 Ardes-sur-Couze

Ouvert de février à décembre

Y compris les jours fériés

04 73 71 82 86

Gilles Grosmond, vétérinaire et apiculteur depuis 1974 (à gauche) et Yvon Darignac, président de Solu’Nature, constatent que depuis trois ans la surmortalité des abeilles est en chute libre (Photo : Geneviève Colonna d’Istria).

La société Solu’Nature, basée au biopôle de Saint-Beauzire, près de Clermont-Ferrand, aurait-elle trouvé la parade contre la surmortalité des abeilles domestiques ? Un espoir immense émerge chez les apiculteurs. Car depuis des années, c’est la même histoire. Les abeilles sont victimes de surmortalité. Un vrai fléau ! Entre 30 et 80% des colonies peuvent mourir en hiver, affectant la production de miel en France et la biodiversité. D’après les experts apicoles de l’Organisation des nations unies, un tiers de la production alimentaire mondiale dépend des abeilles. Les enjeux sont donc colossaux. Face à ce constat plutôt sombre, la société de biotech Solu’Nature, créée en 2017 dans le Puy-de-Dôme, pense avoir trouvé la parade.

Ses équipes ont mis au point un test PCR -sur le même principe que celui du Covid – permettant d’identifier les fameux virus à l’origine de la surmortalité des colonies. Il en existe une trentaine à l’échelle de l’Europe. L’entreprise auvergnate propose ensuite aux apiculteurs un cocktail à base d’oligoéléments et d’huiles essentielles pour doper l’immunité de l’insecte. Plus besoin de traitement phytosanitaire ou antibiotique. La cure est 100% naturelle.

0% de perte depuis 3 ans

« Les abeilles traitées stockent leurs défenses immunitaires et les transmettent même aux générations suivantes. Nous avons commencé nos essais sur un rucher-test il y a plusieurs années. Depuis, nous constatons 0% de perte », se réjouit Yvon Darignac, président de Solu’Nature qui travaille avec une cinquantaine d’apiculteurs de la région. Parmi eux, Gilles Grosmond, vétérinaire clinicien et apiculteur depuis 1974. « Je teste depuis trois ans sur mes ruches. Désormais, on sait avec certitude que le diagnostic et le traitement fonctionnent » s’enthousiasme ce spécialiste auvergnat.

Dès lors, un véritable espoir est en train d’émerger au sein de la filière. La prochaine étape serait de parvenir à étendre cette innovation depuis les ruches domestiques – environ 3% de la population des abeilles en France – vers les abeilles sauvages au rôle si essentiel.

Geneviève Colonna d’Istria

La société d’exploitation des eaux de Volvic, propriété du groupe Danone, investit massivement pour réduire son empreinte carbone.

Volvic l’a baptisée la ligne 12. Derrière ce nom se cache une technologie de rupture, « un investissement d’avenir », souligne le directeur de l’usine Emmanuel Gerardin. Mise en service en mai 2022, cette ligne d’embouteillage haute cadence permet de fabriquer, étiqueter, remplir et boucher les bouteilles dans un même équipement, grâce à une technologie sans rinçage. Un outil qui représente pour Danone, la maison mère, un investissement de 15 millions d’euros et qui devrait faire économiser 20 millions de litres par an.

« Cette technologie « tribloc » permet de produire des bouteilles qui utilisent 9 % de plastique en moins. L’objectif est d’atteindre 100 % de plastique recyclé en 2025 contre 60 % aujourd’hui ». Afin d’accélérer la transformation liée à des enjeux clés tels que le packaging ou la gestion de la ressource en eau, l’innovation est au cœur de la stratégie de Volvic. « À titre d’exemple, 30 millions d’euros ont été investis dans de nouvelles lignes de production depuis 2017. Cela a permis de réduire les prélèvements de Volvic de 13 % sur cette période pour des ventes stables », décrypte la direction de l’usine qui emploie 800 personnes.

Passer de 10 à 6 lignes d’embouteillage

Le démarrage de cette ligne est une des étapes majeures de la transformation de l’usine d’eau minérale naturelle Volvic qui va ainsi passer de 10 lignes à 6 lignes d’embouteillage en remplaçant d’anciennes lignes par de nouvelles technologies. « Cette transformation devrait prendre fin à l’horizon 2025, promet Emmanuel Gerardin. Elle va permettre de nombreuses avancées écologiques comme le changement du type de bouchon et le passage au bouchon attaché, mais aussi l’allègement des bouteilles pour réduire l’empreinte carbone ». À cela il faut ajouter la réduction des consommations énergétiques fixée à 30 % d’ici 2025. Sans éluder la réduction de la consommation en eau grâce à des lignes sans rinçage et des technologies d’embouteillage plus précises.

Parallèlement, Volvic s’est engagé, début 2022, à poursuivre ses efforts de réduction des volumes annuels prélevés dans son sous-sol de façon pérenne. Un engagement marqué par une réduction de l’autorisation annuelle préfectorale de -10 % de ses prélèvements sur les trois prochaines années à partir de cette année et de -20 % à partir de 2025, après déploiement du projet de recyclage des eaux usées baptisé ReUse.

« Une économie de 500 millions de litres à l’horizon 2025 »

« Nous avons testé pendant un an, à l’échelle pilote, un système de traitement et de recyclage des eaux usées. L’objectif de ReUse est de traiter et recycler des eaux usées pour en faire de l’eau de qualité potable pour nettoyer les équipements. L’étape pilote a permis en 2022 de prouver la faisabilité du projet qui est maintenant en phase d’industrialisation. On parle d’une économie potentielle de 500 millions de litres à l’horizon 2025 ! », ajoute la direction. L’objectif est de doubler les économies d’eau réalisées d’ici à 2025 et de faire évoluer les pratiques industrielles en ouvrant la voie à d’autres entreprises.

Geneviève Colonna d’Istria