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Richard Garceau a pris la tête de Schweizer Electronic France, à Clermont-Ferrand (Photo : Geneviève Colonna d’Istria).

Clermont-Ferrand n’en finit pas de surprendre. Cette fois, c’est un champion européen de la sécurité ferroviaire, Schweizer Electronic, qui a décidé d’y installer son siège français. Un choix stratégique qui en dit long sur l’attractivité de la capitale auvergnate et son écosystème.

Fondée en 1964 à Reiden, Schweizer Electronic est une entreprise familiale discrète mais incontournable dans son secteur : la protection automatisée des passagers et du fret sur les lignes les plus fréquentées d’Europe. Automatismes de passages à niveau, sécurisation des chantiers ferroviaires, radiocommande de locomotives… Autant de solutions pointues qui placent la PME de 40 millions d’euros de chiffre d’affaires au cœur de la modernisation des réseaux.

« Un territoire à taille humaine, réactif »

Pour installer sa première filiale française, la société a pris le temps d’étudier la situation. « Nous avons hésité entre Lyon et Clermont-Ferrand, mais ici, nous avons trouvé un territoire à taille humaine, réactif, et une vraie dynamique d’accompagnement », confie Richard Garceau, directeur de Schweizer Electronic France. Ingénieur passé par la SNCF puis par ACCM à Clermont, ce dirigeant expérimenté connaît déjà bien le terrain et ses atouts.

Le Massif central n’a pas seulement séduit par son cadre de vie. Clermont-Ferrand s’est imposée comme un carrefour logistique : un nœud autoroutier efficace, une main-d’œuvre industrielle qualifiée, et surtout des coûts d’implantation plus doux qu’en région lyonnaise ou parisienne. « La ville offre une base idéale pour rayonner vers l’ensemble du territoire, avec un accès rapide aux chantiers. C’est essentiel dans notre métier, où le matériel, souvent volumineux, voyage davantage en camion qu’en train », souligne Richard Garceau.

Les perspectives sont prometteuses pour l’entreprise suisse. Le réseau hexagonal compte 17 000 passages à niveau, dont la majorité ont dépassé les trente ans d’âge. Des équipements vieillissants qui représentent autant d’opportunités pour la société suisse. Chaque système installé se chiffre entre 100 000 et 150 000 euros.

Avec déjà quatre salariés et des recrutements prévus dans les prochains mois, la filiale clermontoise vise un million d’euros de chiffre d’affaires dès 2024. Une ambition réaliste, portée par les grands chantiers de modernisation ferroviaire et la réouverture de lignes locales.

Une vitrine pour l’international francophone

Depuis Clermont, la PME helvétique ne compte pas se limiter au marché français. Sa nouvelle antenne couvrira également la Belgique, le Luxembourg et toute l’Afrique francophone, un marché évalué à plusieurs centaines de millions d’euros.

En choisissant Clermont-Ferrand, Schweizer Electronic a offert à la capitale auvergnate une victoire symbolique pour le territoire, qui démontre une nouvelle fois sa capacité à attirer des acteurs internationaux, y compris là où on ne les attend pas toujours.

Geneviève Colonna d’Istria

📊 Schweizer Electronic en chiffres

1964 : année de création en Suisse (Reiden)

40 M€ : chiffre d’affaires annuel

4 : salariés déjà en poste à Clermont-Ferrand

1 M€ : objectif de CA France dès 2024

17 000 : passages à niveau en France, la plupart âgés de plus de 30 ans

100 000 à 150 000 € : coût moyen d’un système installé

3687 : personnels de voie sécurisés en Suisse

500 : chantiers en cours équipés

742 : signaux d’alerte émis chaque minute

Basée à Veyre-Monton, dans le Puy-de-Dôme, l’entreprise familiale MS inaugure ce 1er octobre une extension stratégique de son site industriel. Un investissement de plus de 3 millions d’euros qui confirme son rôle de pionnier dans l’économie circulaire appliquée aux équipements industriels (© DR).

En cinquante ans, le groupe familiale MS a bien grandi. Fondée en 1976, cette entreprise auvergnate conçoit et fabrique des installations de traitement des eaux, de valorisation des déblais et de séparation liquide-solide. Aujourd’hui doté de 110 salariés pour un chiffre d’affaires attendu de 35 millions d’euros en 2025, MS s’est imposé sur des projets majeurs et exporte ses technologies sur tous les continents. L’inauguration de son nouveau centre de remanufacturing de 2 600 m², le 1^er octobre, marque un tournant. La mission de MS : prolonger la durée de vie des machines industrielles en leur offrant une seconde vie. « C’est une manière de faire plus et mieux ce que nous faisons déjà depuis une trentaine d’années », souligne Alexandre Guillaume, co-dirigeant.

2000 tonnes de CO₂ évitées

Concrètement, le processus consiste à racheter des équipements en fin de cycle, les démonter, diagnostiquer chaque composant, nettoyer, contrôler et remettre aux normes. Jusqu’à 75 % des pièces peuvent être conservées et reconditionnées, pour un résultat aux performances équivalentes au neuf. Les coûts, eux, sont réduits de 20 à 40 %. « Tous les équipements que MS peut concevoir ou déployer pour nos clients, nous les proposons en version remanufacturée plutôt qu’en neuf. Il y a quelques années encore, les industriels du secteur ne voulaient pas en entendre parler. Aujourd’hui, on sent une évolution des mentalités vers la seconde main », observe Alexandre Guillaume.

Au-delà de l’économie réalisée, les bénéfices environnementaux sont considérables. Chaque machine réhabilitée permet d’éviter l’extraction de matières premières et de réduire fortement les émissions de CO₂. « Nous récupérons des centaines de tonnes d’acier et évitons ainsi des milliers de tonnes de carbone », insiste le dirigeant. Rien qu’en 2024, près de 2 000 tonnes de CO₂ auraient été évitées grâce à cette démarche.

« L’innovation frugale »

Cette extension s’inscrit dans une stratégie globale : industrialiser la durabilité. Outre le remanufacturing, MS a développé le procédé Save Sand, qui transforme les déblais de chantiers en granulats de haute qualité. Une innovation labellisée Solar Impulse, qui illustre comment un déchet peut devenir ressource.

Le centre de remanufacturing bénéficie du soutien de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, de l’ADEME via le « Fonds vert », de la FMR 63 et de la CARSAT. Il a déjà permis la création d’une dizaine de postes spécialisés, renforçant ainsi l’ancrage territorial de l’entreprise.

Pour Alexandre Guillaume, la voie est tracée : « Nous pensons, en tant qu’industriels, que notre responsabilité est d’autant plus grande que notre impact est fort. Notre réponse, c’est l’innovation frugale : faire mieux avec moins. » Une conviction qui positionne MS comme un acteur clé de la transition écologique industrielle, au cœur d’une région où l’industrie durable prend racine.

Geneviève Colonna d’Istria

📊 MS en chiffres

• Année de création : 1976
• Siège : Veyre-Monton (Puy-de-Dôme)
• Effectif : 110 salariés (dont 15 dédiés au remanufacturing)
• Chiffre d’affaires : 30 M€ en 2024, prévision 35 M€ en 2025
• Investissement 2025 : + de 3 M€
• Surface du nouveau centre : 2 600 m² (1,6 ha de stockage)
• Part des pièces conservées : jusqu’à 75 %
• Économie réalisée pour les clients : -20 à -40 % par rapport au neuf
• CO₂ évité en 2024 : 1 983 tonnes

Clermont-Ferrand, le Village by CA Centre France s’apprête à accueillir sa huitième promo. Quatre start-up aux profils aussi singuliers qu’inspirants. © Crédit Agricole Centre France

Elles sont quatre cette année à avoir convaincu le Village d’incubateurs du Crédit Agricole Centre France. Quatre à rejoindre un écosystème déjà fort de 64 jeunes pousses accompagnées depuis 2020, qui ont généré plus de 214 emplois sur le territoire. « Chaque promo, c’est un peu une histoire différente, confie Sandrine Delamaide, directrice adjointe du Village. Notre rôle est d’identifier des projets innovants, crédibles et porteurs pour le territoire. On a accompagné depuis cinq ans une grande variété d’entreprises, et ces quatre nouvelles venues reflètent bien cette diversité. »

Nutrioo – nourrir la faune de conservation

Avec Nutrioo, Flore Viallard, 28 ans, s’est lancée dans un domaine inédit : la nutrition des animaux de parcs zoologiques et aquariums. « Je suis ingénieure agronome, raconte-t-elle. Personne n’avait encore pensé à professionnaliser ce métier. On a démarré petit, et aujourd’hui j’accompagne déjà une quinzaine de parcs en Europe et en Amérique du Nord. »
Après Pépite et Squarelab, l’intégration au Village doit l’aider à franchir un cap : « Je veux structurer mon développement, recruter et ne plus être seule à porter tout le projet. »

Callme – la rencontre augmentée par l’événement

À 48 ans, Lionel Sol se définit comme un « faiseur de liens ». Sa start-up Call Me réinvente l’application de rencontre : « Nous, on ne promet pas des matchs derrière un écran. On organise ou on se greffe sur des événements festifs, sportifs ou culturels, où les gens se rencontrent vraiment. Notre slogan, c’est “la rencontre réelle grâce au virtuel”. »
Avec déjà 7 500 téléchargements et plus de cinquante événements organisés, Call Me veut passer à la vitesse nationale. « Le Village va nous aider à trouver des investisseurs et à amplifier notre visibilité. »

Booklink – l’application de nos coups de cœur littéraires 

La lecture se découvre désormais en swipant ! Angélique Carreno, fondatrice de Booklink, a eu l’idée de transposer les codes des applis de rencontre au monde du livre : on renseigne ses goûts, on matche avec un roman. La nouveauté ? Les book trailers, de petites vidéos promotionnelles qui séduisent déjà 30 000 utilisateurs et 20 000 abonnés sur les réseaux.
« Mon modèle économique repose sur la promotion littéraire par ces petites vidéos, explique-t-elle. Le Village va m’aider à structurer ma levée de fonds en 2026 et à recruter. »

Admin’Experts – libérer les dirigeants de la paperasse

Enfin, Sandra Lery et Laurent Perrier apportent une réponse très concrète aux TPE-PME avec Admin’Experts : l’externalisation et l’optimisation des tâches administratives. « Une petite entreprise passe entre 8 et 15 heures par semaine sur de la paperasse, rappelle Sandra. Nous, on réduit ce temps grâce aux bons outils, puis on prend le relais si besoin. »
Déjà forts de 200 clients accompagnés et d’une équipe de dix salariés, ils visent un développement national : « Nous comptons sur le Village pour affiner notre modèle et accélérer notre croissance. »

Cap sur le PIC en 2026

Depuis 2020, le Village by CA Centre France est devenu un acteur majeur de l’innovation régionale, épaulé par 44 partenaires (dont Michelin, Limagrain…) et 85 dirigeants impliqués dans les “boards éphémères”. Un accompagnement 360° qui passe par du coaching stratégique, des ateliers RH, juridiques ou financiers, et des mises en relation décisives via la plateforme WeMatch.

Aujourd’hui hébergé à Turing 22, le Village prépare déjà son futur déménagement au PIC (Pôle d’Innovation Collaboratif de Clermont). « Ce sera une nouvelle étape de notre aventure, souligne Sandrine Delamaide. L’objectif n’est pas d’accueillir plus de start-up pour faire du volume, mais d’amplifier notre accompagnement dans un écosystème qui sera l’un des plus dynamiques de la région. »

Une ambition partagée par les quatre nouveaux lauréats, qui incarnent chacun à leur manière l’énergie d’un territoire prêt à inventer le futur.

Geneviève Colonna d’Istria

Zoom sur le Village

Le Village by CA Centre France un accélérateur généraliste qui s’intéresse à l’innovation au sens large, dans tous les secteurs et les thématiques. Mais, il tient à se pencher particulièrement sur les problématiques majeures de son territoire, qui constituent une source d’emploi pour celui-ci : Hydrogène, santé et sport, mobilité et logistique, matériaux durables, agriculture et agroalimentaire, industrie 4.0, industrie du bois et stockage carbone, l’eau, tourisme et culture.

Depuis 2020 :

• 64 start-up accompagnées
• 44 partenaires
• 1446 emplois total dans l’écosystème du village
• 85 dirigeants et directeurs d’entreprises de la région engagés auprès de nos start-up
• 214 emplois créés depuis septembre 2020

Lab CRIGEN, centre de R&D d’ENGIE consacré aux gaz verts, BioUpp, startup deeptech innovante dans le domaine de la méthanation, et Clermont Auvergne INP et son laboratoire de recherche spécialisé en ingénierie des systèmes et génie des procédés (Institut Pascal), annoncent la signature d’un contrat de collaboration en Recherche et Développement (R&D). Cette alliance stratégique vise à accélérer l’innovation dans le domaine de la production d’e-méthane, contribuant ainsi à la décarbonation des systèmes énergétiques. (©BioUpp)

Un partenariat pour une innovation durable

 La collaboration R&D entre les 3 parties vise à développer des solutions de méthanation avancées, permettant de produire du e-méthane à partir de dioxyde de carbone et d’hydrogène au sein d’un bioréacteur en présence de micro-organismes. L’objectif de cette collaboration est d’aboutir à un procédé peu énergivore, fiable et robuste, qui puisse rapidement être reproduit à l’échelle industrielle. Associant les connaissances des trois partenaires, leur complémentarité, et en combinant recherche appliquée et expérimentation pilote, ce projet ambitionne de lever les verrous technologiques et d’accélérer l’industrialisation de procédés innovants au service de la transition énergétique.

ENGIE Lab CRIGEN : « Dans un contexte de décarbonation et de diversification de l’approvisionnement en gaz, la production de méthane renouvelable représente un levier indispensable comme en attestent de nombreux scénarios prospectifs (CRE, RTE, ADEME, Négawatt). A ce titre, ENGIE, en tant qu’opérateur d’infrastructures gazières, soutient les solutions permettant l’atteinte de l’objectif 100% gaz verts dans les réseaux à horizon 2050. Ce partenariat illustre notre volonté de renforcer l’innovation et de favoriser l’émergence de solutions bas carbone en synergie avec des acteurs de la recherche et des startups pionnières. En unissant nos expertises, nous accélérons le développement de nouvelles technologies indispensables pour un avenir énergétique durable. » – Estibaliz Gonzalez-Ferrer, Directrice de l’ENGIE Lab CRIGEN

BioUpp : « Cette collaboration est une opportunité unique d’accélérer le développement et le déploiement industriel de nos solutions de méthanation, essentielles pour optimiser le stockage d’énergie renouvelable et réduire les émissions de CO₂. Nous sommes convaincus que l’innovation et la coopération avec des acteurs majeurs comme ENGIE et Clermont Auvergne INP sont clés pour relever les défis de la transition énergétique. » – Nadia Auclair, Présidente de BioUpp

Vers une transition énergétique accélérée

Ce partenariat marque une avancée significative dans la mise au point de technologies permettant de maximiser l’intégration des énergies renouvelables tout en contribuant à la neutralité carbone. ENGIE, BioUpp et l’Institut Pascal confirment ainsi leur engagement à construire un avenir énergétique plus durable et résilient.

Clermont Auvergne INP : « Clermont Auvergne INP est ravi de contribuer à ce projet d’envergure, qui s’inscrit pleinement dans notre mission de recherche appliquée et d’innovation en faveur d’un monde plus durable. En mobilisant nos compétences en génie des procédés et en modélisation, nous ambitionnons de faire progresser les connaissances scientifiques et d’apporter des solutions concrètes pour l’industrie énergétique de demain. » – Sophie Commereuc, Directrice Générale de Clermont Auvergne INP

À propos d’ENGIE

ENGIE Lab CRIGEN est l’un des centres de R&D d’ENGIE Research & Innovation consacré aux gaz verts (hydrogène, biogaz et gaz liquéfiés), aux nouvelles utilisations de l’énergie dans les villes et les bâtiments, à l’industrie et aux technologies émergentes (technologie numérique et intelligence artificielle, drones et robots, nanotechnologies et capteurs). ENGIE Lab CRIGEN mène des projets de R&D opérationnels, développe des pilotes, et met en œuvre des offres innovantes pour stimuler et accélérer la transition énergétique.

ENGIE est un acteur majeur de la transition énergétique dont la raison d’être est d’agir pour accélérer la transition vers une économie neutre en carbone. Avec 98 000 collaborateurs présents dans 30 pays, le Groupe couvre l’ensemble de la chaine de valeur de l’énergie, de la production à la vente, en passant par les infrastructures. ENGIE regroupe plusieurs activités complémentaires : la production d’électricité et de gaz renouvelables, les actifs de flexibilité et notamment les batteries, les réseaux de transport et de distribution de gaz et d’électricité, les infrastructures énergétiques locales (réseaux de chaleur et de froid) et la fourniture d’énergie aux clients particuliers, collectivités ou entreprises. Chaque année, ENGIE investit plus de 10 milliards d’euros pour faire avancer la transition énergétique et atteindre son propre objectif de net zéro carbone en 2045.

Chiffre d’affaires en 2024 : 73,8 milliards d’euros. Coté à Paris et Bruxelles (ENGI), le Groupe est représenté dans les principaux indices financiers (CAC 40, Euronext 100, FTSE Euro 100, MSCI Europe) et extra-financiers (DJSI World, Euronext Sustainable – Europe 120 / France 20, CAC 40 ESG, MSCI EMU ESG screened, MSCI EUROPE ESG Universal Select, Stoxx Europe 600 ESG-X).

À propos de BioUpp

BIOUPP est une startup deeptech spécialisée dans la méthanation et le stockage d’énergie renouvelable. Lauréate du Concours d’innovation d’Etat i-Lab, elle développe des solutions innovantes visant à stocker efficacement l’énergie renouvelable et à augmenter la production d’e- méthane, tout en contribuant activement à la décarbonation. Basée en Auvergne et dirigée par Nadia Auclair, la start-up BioUpp, bénéficie d’une licence exclusive sur la technologie de rupture développée par l’axe Génie des Procédés, Energétique et Biosystèmes (GePEB) de l’Institut Pascal, de l’Université Clermont Auvergne.

À propos de Clermont Auvergne INP

Clermont Auvergne INP est constitué de 3 écoles d’ingénieurs, l’ISIMA, Polytech Clermont, SIGMA Clermont et de 3 laboratoires de recherche, le Laboratoire d’Informatique, de Modélisation et d’Optimisation des Systèmes (LIMOS), l’Institut Pascal et l’Institut de Chimie de Clermont-Ferrand (ICCF). L’innovation et la recherche sont au cœur de ses missions. La créativité et l’esprit d’entreprise sont encouragés à travers la recherche fondamentale, la recherche appliquée, les projets étudiants et les partenariats industriels.

Propos recueillis via le Communiqué de Presse.