Vichy veut faire battre son cœur de ville

Et si Vichy redevenait « la Reine des villes d’eau » ?  la cité lance en 2022 le grand projet de « Renaissance du cœur thermal », afin de repositionner Vichy comme une station thermale et touristique de référence en France et en Europe, comme elle fut jadis, un modèle dans la création de la culture thermale européenne du XIXe siècle et début XXe (Photos Agence Axe Saône).

L’acte 1 du renouveau du cœur de ville de Vichy est lancé ! Le maire, Frédéric Aguillera, présentait aux habitants, en avril dernier, le projet de « Renaissance du cœur thermal », qui débutera prochainement par le chantier du parc des sources. Un projet à 30 millions d’euros. « Le parc n’a pas connu de travaux majeurs depuis 1930 », selon le maire qui a retenu le projet du cabinet RL&A Architectes (à l’origine de la restauration du Grand Hôtel-Dieu de Lyon ou encore du Théâtre d’Orange), avec à ses côtés Carlos Goncalves, Paysagiste-architecte de l’agence Axe Saône.

Allées élargies et jets d’eau

Au programme, la restauration des 750 mètres de galeries de style art nouveau « un vrai bijou d’art métallique signé Emile Robert qui a beaucoup souffert », insiste Didier Repellin, Architecte en Chef des Monuments Historiques. Suivront la reprise des revêtements des allées, la restauration du mobilier urbain, de l’assainissement et de l’éclairage. L’allée centrale du parc sera élargie, passant de 8,5 mètres à 14 mètres. 1 500 m3 de surfaces en eau et 11 jets d’eau seront également installés en référence aux onze stations thermales européennes classées à l’Unesco. Le parc thermal, c’est aussi le patrimoine végétal. « 170 arbres seront replantés en remplacement de ceux qui seront coupés car en mauvais santé. Le but est de conserver la toiture végétale du parc et le rythme très colonial du site », ajoute le paysagiste Carlos Goncalves. Une roseraie sera créée à proximité du casino.

Des bâtiments majeurs du patrimoine

« Ce secteur touristique nécessite un renouveau correspondant aux usages et à l’identité de la cité thermale et touristique du XXIème siècle », souligne Frédéric Aiguillera. Situé en plein centre-ville sur 8 hectares – dont 6 ha de parc — le cœur thermal de Vichy s’étend de la Source de l’hôpital aux thermes Callou et de la rue Wilson au Parc Napoléon III. Son périmètre inclut des bâtiments majeurs du patrimoine vichyssois (l’Opéra, le Palais des Congrès, le grand établissement thermal, les Chalets Napoléon III, le casino…) et concentre plus de la moitié des bâtiments historiques inscrits et classés de la ville. Son bâti varié et la qualité du patrimoine architectural (et naturel avec plus d’un millier d’arbres) en font un secteur touristique majeur.

Un plan global à 120 millions d’euros

Parallèlement, la Compagnie de Vichy, concessionnaire jusqu’en 2030 du Domaine thermal, engage un important projet d’investissement intitulé « Accélération 2030 », visant à fortement transformer et moderniser les équipements dont elle a la gestion pour le compte de la Ville (Thermes, hôtels…). Le Groupe Partouche, délégataire de la Ville de Vichy pour la gestion du Casino, lance la modernisation du bâtiment « La Restauration » (restaurant du Grand Café, Casino…).

Une deuxième phase de travaux menée par la ville débutera en 2025-2026 avec notamment un projet de musée sur les 2 000 ans d’histoire de Vichy, la rénovation du Hall des Sources ou la possible création d’un parking souterrain de 250 places. 8 hectares de chantiers urbains, qui représentent en tout plus de 120 millions d’euros. Le prix à payer pour la Reine des villes mérite à nouveau son titre.

Geneviève Colonna d’Istria

Les grandes étapes du projet

-2021-2022 : fouilles archéologiques, études et travail avec l’équipe d’architectes sur les grands principes du projet

-Printemps 2022 : concertation avec les commerçants, les riverains et présentation aux Vichyssois

-Eté – Automne 2022 : approbation de l’avant-projet en Conseil municipal, dépôt des autorisations (Monuments Historiques, autorisations environnementales…) et rédaction du dossier de consultation des entreprises

-Fin 2022 – début du chantier

– 2026 – Livraison du chantier

Qui finance ?

Le chantier du parc thermal s’élève à 30 millions d’euros. Pour cela la Ville de Vichy recevra le soutien financier de partenaires publics et privés. Ainsi, dans le cadre de la Convention Patrimoine signée avec la Ville en février 2022, l’État s’est engagé à consacrer 6,5 millions d’euros à ce projet. D’autres demandes de subventions sont en attente. La Mission Patrimoine pour la sauvegarde du patrimoine en péril portée par Stéphane Bern, déployée par la Fondation du patrimoine et soutenue par le ministère de la Culture et FDJ, a annoncé en mars dernier la sélection du Parc des Sources comme site emblématique représentant la région Auvergne-Rhône-Alpes. Les 18 sites emblématiques français retenus bénéficieront du soutien financier de l’édition 2022 du Loto du Patrimoine de FDJ. Le montant de la dotation de chaque site sera annoncé lors des prochaines Journées européennes du patrimoine, en septembre.