Thermes en cours de restauration, label Unesco, grands travaux, Vichy poursuit sa mue et souhaite, plus que jamais, jouer dans la cour des grands. (Textes et photo Geneviève Colonna d’Istria).
À Vichy, le thermalisme ne se repose jamais. Avec un investissement colossal de 50 millions d’euros, la Reine des villes d’eau vit une véritable renaissance. À la manœuvre : Vy-Resort Thermal & Spa, porté par le groupe France Thermes et son ambitieux programme « VA 2030 – Vichy Accélérations 2030 ».
« Depuis un an et demi, nous avons engagé une vaste rénovation de nos établissements pour répondre à un double enjeu : mieux accueillir nos curistes… et en accueillir davantage. Nos établissements avaient tous plus de 30 ans ; il était temps de les remettre au goût du jour », explique Patrick Venet, directeur général de Vy-Resort, en poste depuis 2023.
Première pierre de cette transformation : les Thermes Callou, rouverts en mars 2025 après 18 mois de travaux. Spécialisés dans les affections digestives et la rhumatologie, ils proposeront également — et c’est une nouveauté — des mini-cures de prévention de cinq jours.
À proximité, l’hôtel Ibis a été entièrement rénové, complété par une résidence de tourisme et un restaurant flambant neuf : le Bistrot Auvergnat. « Pour ce seul chantier, France Thermes a investi 28 M€ », souligne Patrick Venet.
Futurs Bains de Vichy
Et la suite s’annonce tout aussi ambitieuse. En ligne de mire : les Thermes des Dômes et l’hôtel Mercure, tous deux en chantier jusqu’en 2026-2027. L’objectif : faire de Vichy une « station pleine santé », en alliant thermalisme, bien-être et sport.
Le projet phare ? Les futurs Bains de Vichy, un centre aqualudique avec bassins intérieurs et extérieurs, hammams, jacuzzis. Livraison prévue en 2027.
« Nous allons également ajouter quatre salles de sport, certaines équipées d’appareils, d’autres destinées aux cours collectifs. On entre vraiment dans l’esprit de la station pleine santé, où thermalisme, sport et activités s’entremêlent », commente Patrick Venet.
Mais la métamorphose de Vichy dépasse les seuls murs des établissements thermaux. Elle s’inscrit dans une dynamique globale, soutenue par la municipalité et renforcée par l’obtention du prestigieux label Unesco en 2021.
« Toute la ville s’est engagée dans ce mouvement. Le parc des Sources vient d’être rénové, le casino suit. Vichy se réinvente », se félicite le directeur de Vy-Resort. Sans oublier le poids économique du thermalisme dans la station bourbonnaise : « Nous employons 250 personnes à l’année, 450 en haute saison, pour un chiffre d’affaires de 24 M€. »
Objectif : 12 000 curistes par an
Et les ambitions ne s’arrêtent pas aux frontières locales. Si 30 % des curistes viennent de l’Allier et du Puy-de-Dôme, l’Île-de-France et l’étranger offrent un fort potentiel de croissance. « Le label Unesco est un véritable atout pour attirer une clientèle suisse, allemande ou belge », précise-t-il. Vichy mise aussi sur le haut de gamme, avec l’hôtel-spa des Célestins*****.
D’ici 2030, l’objectif est clair : passer de 7 000 à 12 000 curistes par an, en misant sur l’excellence, la diversification et une identité forte.
« Vichy est une marque à part entière. Entre les pastilles qui fêtent leur bicentenaire cette année, l’eau Célestins et son patrimoine thermal, elle incarne un art de vivre unique. Nos curistes sont fidèles : en moyenne, ils reviennent dix années de suite ! », sourit Patrick Venet.
À l’heure où les grandes stations rivalisent d’ingéniosité pour séduire de nouveaux publics, Vichy avance ses pions. Plus qu’un retour à ses origines, la ville mise sur l’avenir : santé globale, tourisme durable, rayonnement international… La cure de jouvence est en marche — et elle ne fait que commencer.
Geneviève Colonna d’Istria
Parcs de Vichy à la source de la métamorphose
Après deux ans de travaux, le cœur fondateur de la ville thermale, le parc des Sources de Vichy est entré dans une nouvelle ère. Classé monument historique et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, ce joyau de 59 000 m² créé en 1812 fait peau neuve. Lancé en 2023, un vaste chantier de réhabilitation de près de 30 M€ redonne vie à ce site emblématique qui relie le Hall des Sources à l’Opéra, au fil de ses galeries Art nouveau, kiosques et fontaines.
Samedi 21 juin, les 71 jets des onze fontaines symbolisant les onze grandes villes d’eaux d’Europe ont été inaugurés par les enfants du Conseil municipal des jeunes, en présence du maire Frédéric Aguilera. « Restaurer ce parc, ce n’était pas un simple projet, c’était un acte d’amour », a-t-il déclaré.
Le programme conjugue restauration patrimoniale, mise en valeur de l’eau, modernisation des équipements et transition écologique : sols perméables, mobilier urbain, replantation d’essences locales… Le parc se veut plus durable, plus accessible, et toujours aussi central dans l’identité vichyssoise. Une renaissance urbaine et thermale devrait contribuer, lui aussi, à renforcer l’attractivité de la Reine des villes d’eau.
