Pendant deux jours, Michelin convie à Clermont-Ferrand des journalistes venus de toute l’Europe pour leur prouver que les pneus usés peuvent rouler aussi bien que les neufs. Un comble ! (Photo : NewsAuvergne).

Et si on ne nous avait pas tout dit sur les pneus usés ? A en croire Michelin, ils recèleraient de nombreuses vertus. Démonstrations à l’appui sur les célèbres pistes d’essais de Ladoux, l’équipementier auvergnat s’est employé à prouver face à la presse que d’un fabricant à l’autre de grandes différences de performances peuvent exister. Mieux ! Il est parfois préférable d’être chaussé de bons pneus usés que de mauvais pneus neufs ! 

128 millions de pneus supplémentaires

« L’objectif est de montrer qu’un pneu est plus sécuritaire à l’état usé qu’à l’état neuf notamment lorsqu’on freine sur un sol sec. C’est une façon de dire qu’il ne faut pas changer le pneu avant le témoin d’usure car il a plein de caractéristiques qui s’améliorent. Le pneu peut être utile jusqu’à la fin de vie », assure François Finck, directeur recherche et développement, spécialisé dans l’expertise des pneumatiques, au bord des pistes d’essais.
Actuellement, la réglementation prévoit de changer un pneu à 1,6 mm d’usure. Mais selon Michelin, les automobilistes européens sont encouragés par des acteurs de la profession à retirer leurs pneus à une profondeur de sculpture de 3 mm. Conséquence, le remplacement prématuré des pneus entraînerait l’utilisation de 128 millions de pneus supplémentaires par an en Europe, soit 9 millions de tonnes d’émissions supplémentaires de CO2 chaque année. Outre l’impact environnemental, le remplacement des pneus partiellement usés représente également une hausse de coûts importante et injustifiée pour les consommateurs, estimée par Ernst and Young à 6 milliards d’euros rien que pour l’Europe.

« Longévité programmée »

Une hérésie environnementale et économique que le leader du pneumatique a choisi de dénoncer. « Vous pouvez vous demander pourquoi Michelin fait cela. Si les pneus étaient remplacés plus tôt, on en vendrait plus ! Il semble évident que de nombreux fabricants dans de nombreux secteurs jouent la carte de l’obsolescence programmée : une réduction constante de la durée de vie de leurs produits. Mais Michelin a fait le choix inverse, celui de la « longévité programmée ». Nous ne misons pas sur le jetable mais sur le durable ! », éclaircit Terry Gettys, directeur de la Recherche et du Développement et Membre du comité exécutif du groupe.
Derrière le message vertueux, Bibendum lance également un avertissement à ses concurrents, notamment chinois et coréens, soupçonnés de mettre sur le marché des pneus neufs bon marché mais de piètre qualité. Un domaine sur lequel Michelin a toujours choisi de demeurer « intraitable ».

Geneviève Colonna d’Istria