De gauche à droite, Marie-Elise Chaussemy, responsable de la maison du tourisme du parc Livradois-Forez, Claude Nowotny, maire de Thiers, Dominique Chambriard, coutellier, Jean-Pierre Treille, président de Coutellia et Philippe Fouet, président de la CCI de Thiers-Ambert (Photo : NewsAuvergne). 

Ils seront encore 230 participants à venir exposer leurs plus belles lames au cœur de la capitale mondiale de la coutellerie. Thiers accueillera cette année sa 28^e édition de Coutellia, un moment de prestige pour la cité auvergnate. « Tout le monde ne le sait pas, mais 80% de la coutellerie française provient du bassin thiernois. Ce festival est un éclairage extraordinaire pour le savoir-faire de la ville mais aussi pour le business grâce à la présence de nombreux donneurs d’ordre sur le salon ! Coutellia a pris une ampleur économique internationale de plus en plus marquée », se réjouit Philippe Fouet, président de la CCI de Thiers et co-organisateur de la manifestation.

Victime de son succès

Cette année encore, les exposants venus des quatre coins de la planète vont se bousculer, les 19 et 20 mai prochains, pour présenter, vendre ou promouvoir leurs plus belles lames. Une manifestation victime de son succès. « Chaque année, nous refusons des exposants, déplore Jean-Pierre Treille, président de Coutellia. Les locaux sont devenus trop exigus pour accueillir plus de personnes dans de bonnes conditions. Nous espérons fortement que la mairie trouve une solution pour pousser les murs ! ».
Un appel du pied entendu par Claude Nowotny, premier magistrat de Thiers, qui promet pour bientôt une nouvelle solution. « Le lieu d’exposition n’est plus adapté, reconnait-il. Nous sommes en train de réfléchir pour trouver un autre site. Mais cela va nécessiter de gros investissements ».

2500 m² de stands

Malgré les trois halls d’exposition et ses 2.500 m² de stands, Coutellia est désormais trop à l’étroit pour recevoir ses 6000 visiteurs (payants) et ses exposants toujours plus nombreux en provenance de toute l’Europe, mais aussi du Japon, de Russie et même d’Australie. Car le festival international du couteau d’art et de tradition a su se tailler une part de choix dans les salons de ce type dans le monde. « Nous nous démarquons des autres salons car nous proposons aussi bien des exposants que des fabricants avec des démonstrations de forge, poursuit Jean-Pierre Treille. C’est comme ça que nous sommes devenus la référence en France et peut-être même dans le monde ».

Geneviève Colonna d’Istria

www. Coutellia.fr
 
Encadré

La filière coutelière de Thiers, c’est :
80% des couteaux fabriqués en France
350.000 produits fabriqués chaque jour
20.000 modèles de coutellerie fabriqués à Thiers
80 entreprises artisanales
1620 emplois
200 millions d’euros de chiffre d’affaires global annuel